Jörg Schönenborn Gehalt: 248.000 Euro laut epd medien

Kurzantwort: Jörg Schönenborn erhielt laut einer Recherche von epd medien für 2024 eine Jahresvergütung von 248.000 Euro plus Sachbezüge als WDR-Programmdirektor. Sein Vertrag läuft unverändert bis April 2029 – auch nachdem er im Juli 2026 als Moderator zu den „Tagesthemen“ wechselte. Der WDR finanziert diese Moderationstätigkeit vollständig aus dem bestehenden Direktorenvertrag weiter, wie epd medien berichtete.

Jörg Schönenborn ist vielen Zuschauern seit Jahrzehnten als Gesicht der ARD-Wahlabende bekannt: Wenn um 18 Uhr die ersten Hochrechnungen laufen, ordnet er sie ein. Seit Juli 2026 kommt eine neue Rolle hinzu, die für Aufsehen sorgte: Er moderiert die „Tagesthemen“ – wechselte dafür aber nicht aus seinem bisherigen Vertrag als WDR-Programmdirektor heraus.

Genau diese Konstruktion macht seinen Fall unter den Gehaltsfragen zu TV-Gesichtern ungewöhnlich: Anders als bei klassischen Moderatorenhonoraren liegt hier eine Zahl vor, die tatsächlich mit einer seriösen Quelle belegt ist. Dieser Artikel ordnet ein, was epd medien recherchiert hat und wie Schönenborns Werdegang dorthin führte.

Wer Jörg Schönenborn ist

Jörg Schönenborn wurde am 5. September 1964 in Solingen geboren. 1983 machte er am Humboldtgymnasium Solingen Abitur und studierte anschließend bis 1988 Journalistik und Politikwissenschaft an der Universität Dortmund.

Werdegang: vom WDR-Volontär zum Programmdirektor

Schönenborn volontierte beim WDR und arbeitete danach als freier Journalist für den Sender. Von 1992 bis 1997 berichtete er als NRW-Korrespondent für „Tagesschau“ und „Tagesthemen“. 1997 übernahm er die Leitung einer Redaktionsgruppe, 2002 wurde er Chefredakteur des WDR-Fernsehens. 2014 stieg er zum Fernsehdirektor auf, 2019 weitete sich seine Zuständigkeit crossmedial auf den Posten des Programmdirektors für Information, Fiktion und Unterhaltung aus – eine Position, die er bis Anfang Mai 2026 innehatte. Bereits seit 1999 ist er zudem als Wahlanalyst im ARD-Wahlstudio bei Bundestags- und Landtagswahlen im Einsatz.

Was zum Gehalt belegt ist

Für das Jahr 2024 nennt epd medien eine Jahresvergütung von 248.000 Euro plus Sachbezüge für Schönenborns Tätigkeit als WDR-Programmdirektor. Eine gesonderte Recherche von t-online, die sich auf den WDR-Geschäftsbericht stützt, ordnete die vier WDR-Direktoren mit Beträgen zwischen 257.200 und 258.700 Euro für dasselbe Jahr in eine ähnliche Größenordnung ein – die leichten Abweichungen erklären sich vermutlich aus unterschiedlich erfassten Bestandteilen wie Sachbezügen oder Altersversorgung. In beiden Fällen handelt es sich um Zahlen mit nachvollziehbarer Quelle, kein Vergleich mit unbelegten Schätzportalen.

Der Wechsel zu den Tagesthemen – und warum der WDR weiter zahlt

Als die ARD im März 2026 ankündigte, dass Schönenborn künftig die „Tagesthemen“ mitmoderiert, blieb sein Vertragsverhältnis zum WDR nach Recherchen von epd medien unverändert bestehen. Sein 2023 verlängerter Vertrag läuft demnach bis April 2029 weiter, sein Gehalt bleibt gleich. Der WDR bestätigte gegenüber epd medien, dass er die Kosten für Schönenborns rund 90 Moderationen pro Jahr vollständig trägt, und bezeichnete dies als „übliches Vorgehen in der ARD“, da Rundfunkanstalten im Senderverbund regelmäßig Leistungen füreinander erbringen. Eine bestehende Nebeneinkünfte-Regelung bleibt zudem in Kraft: Aus Tätigkeiten bei WDR-Tochterunternehmen darf Schönenborn maximal 6.000 Euro jährlich behalten, darüber hinausgehende Beträge muss er an den Sender abführen. Diese Konstruktion unterscheidet sich deutlich von klassischen Moderatorenverträgen, bei denen Gage und konkrete Sendetätigkeit unmittelbar aneinander gekoppelt sind – bei Schönenborn bleibt stattdessen der Direktorenvertrag die rechtliche Grundlage für seine neue Aufgabe vor der Kamera.

Die Rolle als Wahlanalyst

Einem breiten Publikum ist Schönenborn vor allem als Präsentator der Hochrechnungen bei Wahlabenden bekannt. Seit 1999 ordnet er im ARD-Wahlstudio die Zahlen der Meinungsforschungsinstitute ein. Diese Aufgabe sowie seine Rolle als Gastgeber des ARD-Presseclubs übt er auch nach dem Wechsel zu den „Tagesthemen“ weiter aus. Bei den „Tagesthemen“ moderiert er seit dem 6. Juli 2026 gemeinsam mit Jessy Wellmer, Ingo Zamperoni, Julia-Niharika Sen und Susanne Stichler im bestehenden Team.

Einordnung: Gehälter von ARD-Direktoren im Vergleich

Innerhalb der ARD-Landesrundfunkanstalten liegen die Direktorengehälter traditionell nah beieinander, deutlich unter denen der jeweiligen Intendanz. Der WDR-Intendant lag laut Statista-Auswertungen der ARD-Jahresgehälter 2024 mit rund 427.900 Euro an der Spitze der Landesrundfunkanstalten. Schönenborns Vergütung als einer von vier Direktoren bewegt sich damit deutlich darunter, aber im oberen Bereich dessen, was leitende Angestellte im öffentlich-rechtlichen Rundfunk außerhalb der Tarifverträge verdienen. Diese Größenordnung bleibt auch nach seinem Wechsel vor die Kamera bestehen, weil sich formal nichts an seinem Vertrag geändert hat.

Wie Direktorengehälter beim WDR im Detail steigen, hat das Medienmagazin „Übermedien“ recherchiert: Weil Schönenborn und die anderen Direktoren außertariflich bezahlt werden, profitieren sie trotzdem automatisch von Tariferhöhungen für die übrige Belegschaft. Eine Erhöhung um 2,25 Prozent bedeutete demnach für die Direktorenebene rund 5.445 Euro mehr im Jahr – eine Summe, die laut dem Bericht höher liegt als das Monatsgehalt einer tariflich bezahlten Redakteurin nach fünf Berufsjahren. Der Journalistenverband DJV kritisierte diese seit Jahrzehnten geübte Praxis als Widerspruch: Man werde bei Tarifstreiks schief angeschaut, obwohl man dabei faktisch auch für jene mitstreike, die selbst außerhalb des Tarifvertrags stehen.

Häufige Fragen

Wie viel verdient Jörg Schönenborn?

Laut epd medien 248.000 Euro Jahresvergütung plus Sachbezüge für 2024, als WDR-Programmdirektor.

Bekommt er für die Tagesthemen-Moderation zusätzliches Geld?

Nein. Der WDR finanziert die Moderationstätigkeit aus dem bestehenden Direktorenvertrag, ein separates Moderatorenhonorar ist nicht dokumentiert.

Wie lange läuft sein Vertrag?

Unverändert bis April 2029, laut epd medien.

Seit wann ist er als Wahlanalyst bekannt?

Seit 1999 präsentiert und ordnet er Hochrechnungen im ARD-Wahlstudio ein.

Wann hat er die Tagesthemen-Moderation übernommen?

Am 6. Juli 2026, nachdem er im Mai 2026 als WDR-Programmdirektor aufgehört hatte.

Welche Position hatte Schönenborn zuvor beim WDR?

Programmdirektor für Information, Fiktion und Unterhaltung, von 2019 bis Anfang Mai 2026, davor Fernsehdirektor und Chefredakteur.

Quellen

Geschrieben von Bella, Redaktion vermögensatlas.de — sie schreibt hier über Vermögen, Einkommen und die Zahlen dahinter.